Existe diferença entre os verbos “say” e “tell”?

Qual é a diferença entre “say” e “tell”?

Se você estuda inglês, provavelmente já encontrou uma dúvida muito comum: qual é a diferença entre “say” e “tell”?

Logo, as duas palavras podem ser traduzidas como “dizer” em português, mas elas não são usadas exatamente da mesma maneira. Mas, mais uma vez, qual é a diferença entre “say” e “tell”?

Desse modo, a diferença principal é simples:

Say → enfatiza o que foi dito.

Tell → normalmente enfatiza para quem algo foi dito.

Portanto, compare:

She said that she was tired.
Ela disse que estava cansada.

She told me that she was tired.
Ela me disse que estava cansada.

Logo, perceba que, com tell, normalmente mencionamos a pessoa que recebe a informação: told me.

Neste artigo, portanto, você vai aprender quando usar say e tell, quais são os erros mais comuns e como diferenciar essas duas palavras na prática.

Say: como usar?

Usamos say principalmente para falar sobre as palavras ou informações que alguém disse.

Portanto, a estrutura mais comum é:

say + something

Exemplos:

He said hello.
Ele disse olá.

She said that she was busy.
Ela disse que estava ocupada.

Tom said he didn’t understand.
Tom disse que não entendeu.

They said it was a good idea.
Eles disseram que era uma boa ideia.

Importante: observe que não precisamos indicar uma pessoa depois de say.

Say + something

She said something interesting.
Ela disse algo interessante.

He said the truth.

No entanto, aqui é importante ter cuidado: embora say possa ser usado em muitas situações, algumas expressões em inglês usam tell, e não say.

Por exemplo:

Tell the truth.
Dizer a verdade.

Não dizemos normalmente:

Say the truth.

Tell: como usar?

Desta maneira, usamos tell quando queremos indicar a pessoa que recebe uma informação, instrução, história ou mensagem.

Deste modo, a estrutura mais comum é:

tell + someone + something

Por exemplo:

She told me the truth.
Ela me disse a verdade.

He told his parents the news.
Ele contou a novidade aos pais.

I told Sarah everything.
Eu contei tudo para Sarah.

Observe:

tell + pessoa + informação

Say x Tell: compare

Vamos ver a diferença:

Uma maneira simples de lembrar é:

SAY → o que foi dito

TELL → para quem foi dito

Um erro muito comum: “tell” precisa de uma pessoa

Um dos erros mais frequentes de estudantes brasileiros é usar tell sem indicar para quem algo foi dito.

Por exemplo:

❌ She told that she was tired.

O mais natural seria:

✅ She said that she was tired.

Ou:

✅ She told me that she was tired.

A estrutura é:

say + something

tell + someone + something

Say to someone

Existe uma exceção importante.

Podemos usar:

say + something + to + someone

Por exemplo:

She said something to me.
Ela disse algo para mim.

He said hello to his teacher.
Ele disse olá para o professor.

Portanto, podemos ter:

say + something + to someone

ou

tell + someone + something

Compare:

She said the truth to me.

She told me the truth.

A segunda estrutura é geralmente mais natural nesse caso.

Say x Tell em diálogos

Observe este pequeno diálogo:

Anna: What did John say?

Mike: He said he was tired.

Anna: Did he tell you why?

Mike: Yes. He told me that he had worked all day.

Assim, perceba como say aparece quando perguntamos sobre o que John disse, enquanto tell aparece quando falamos sobre a pessoa que recebeu a informação.

Expressões comuns com SAY

Existem várias combinações muito comuns com say.

Say hello

She said hello to me.
Ela disse olá para mim.

Say goodbye

We said goodbye and left.
>Nós nos despedimos e fomos embora.

Say sorry

He said sorry.
Ele pediu desculpas.

Say yes

She said yes.
Ela disse sim.

Say no

They said no.
Eles disseram não.

Say something

Did you say something?
Você disse alguma coisa?

Say nothing

He said nothing.
Ele não disse nada.

Expressões comuns com TELL

Agora veja algumas combinações muito frequentes com tell.

Tell the truth

Please tell me the truth.
Por favor, diga-me a verdade.

Tell a lie

He told a lie.
Ele contou uma mentira.

Tell a story

My grandfather used to tell stories.
Meu avô costumava contar histórias.

Tell a joke

She told a funny joke.
Ela contou uma piada engraçada.

Tell someone a secret

I told her a secret.
Eu contei um segredo para ela.

Tell someone the answer

Can you tell me the answer?
Você pode me dizer a resposta?

Tell someone the truth

You should tell your parents the truth.
Você deveria contar a verdade aos seus pais.

Say x Tell: expressões que você precisa memorizar

Algumas combinações são tão comuns que vale a pena aprendê-las como blocos.

Com SAY:

• say hello
• say goodbye
• say yes
• say no
• say sorry
• say something
• say nothing
• say a word
• say the name

Com TELL:

• tell the truth
• tell a lie
• tell a story
• tell a joke
• tell a secret
• tell someone the answer
• tell someone the news
• tell someone your name
• tell someone what happened

Aprender essas combinações ajuda muito mais do que tentar decorar apenas uma regra gramatical.

Say x Tell no passado

Logo, a diferença fica ainda mais importante porque os verbos são irregulares.

Say → said

Say → said → said

She said she was tired.

Tell → told

Tell → told → told

She told me she was tired.

Não usamos:

❌ sayed

Nem:

❌ telled

As formas corretas são:

✅ said

✅ told

Os verbos Say x Tell no presente, passado e futuro

Veja alguns exemplos:

Presente

I say what I think.
Eu digo o que penso.

I tell my friends everything.
Eu conto tudo aos meus amigos.

Passado

I said what I thought.
Eu disse o que pensei.

I told my friends everything.
Eu contei tudo aos meus amigos.

Futuro

I will say something later.
Eu direi alguma coisa mais tarde.

I will tell you later.
Eu te conto mais tarde.

A expressão I’ll tell you later é especialmente comum em conversas.

Say x Tell: uma dica simples para não esquecer

Quando estiver em dúvida, faça esta pergunta:

“Estou falando sobre o que a pessoa disse?”

Se sim, pense em SAY.

He said he was tired.

“Estou falando para quem a pessoa disse?”

Se sim, pense em TELL.

He told me he was tired.

Outra maneira de memorizar:

SAY → informação

TELL → pessoa + informação

Exercícios: Say ou Tell?

Complete as frases com a forma correta de say ou tell.

1. She _____ me that she was busy.

2. He _____ he didn’t know the answer.

3. Can you _____ me the truth?

4. They _____ goodbye before leaving.

5. I need to _____ you something.

6. What did she _____?

7. He _____ me a funny story.

8. She _____ that she was tired.

9. Don’t _____ anyone about this.

10. Did you _____ hello to John?

Respostas

told

said

tell

said

tell

say

told

said

tell

say

Resumo: Say x Tell

Logo, a diferença pode ser resumida assim:

SAY

say + something

She said something.

TELL

tell + someone + something

She told me something.

E lembre-se de algumas combinações muito comuns:

say hello
say goodbye
say sorry
say yes/no

Mas:

tell the truth
tell a lie
tell a story
tell a joke
tell someone a secret

Portanto, depois de praticar alguns exemplos, essa diferença começa a ficar muito mais natural. Então, agora você sabe qual é a diferença entre “say” e “tell”?

Quer praticar? Então, faça exercícios de gramática e vocabulário no BLC Languages e teste se você já consegue escolher entre say e tell sem traduzir mentalmente. Ademais, conheça nosso aplicativo para aprender de modo mais efetivo: https://blclanguagesapp.com.br/